Interview Wouter Schouten “Tevreden klanten en gelukkige collega’s, daar doe ik het voor”
Impact hebben, voor operations manager Wouter Schouten is het belangrijk. Hij wil het verschil maken voor klanten én voor zijn collega’s bij Gemba. Als consultant begeleidde hij de meest uiteenlopende IBM Maximo-implementaties, tot in Saudi-Arabië aan toe. Tegenwoordig zit z’n uitdaging vooral in sturen en ondersteunen. Vervelen? Dat doet z’n werk nooit. “Elke dag is er wel iets nieuws, ik blijf leren.”
Kun je iets over jezelf vertellen?
“Ik ben 47 jaar, vader van drie dochters, en woon in een klein dorpje vlakbij Hoorn. Ik ben altijd al een techneut geweest: begon met mts elektrotechniek, daarna hts computertechniek. Mijn eerste baan was bij een bedrijf in de financiële sector. Ik ontwikkelde bank- en verzekeringsapplicaties, maar zat er niet op mijn plek. Hoe hard ik ook werkte, ik kon geen verschil maken. Het voelde of ik vastzat in een stramien. Uiteindelijk ben ik overgestapt naar een klein softwarebedrijf als consultant. Daar voelde ik me als een vis in het water: klanten blij maken, softwareprojecten draaien en echt impact hebben. Dat paste veel beter bij me.”
En hoe kwam je bij Gemba terecht?
“Nou, dat is een verhaal op zich! Dat kleine softwarebedrijf waar ik werkte, ging failliet terwijl ik er net zat. Ik werkte drie maanden zonder salaris, tot ik bij de supermarkt mijn boodschappen niet meer kon betalen. Op dat moment was ik een project aan het doen bij een klant. Ze hadden net IBM Maximo geïmplementeerd en waren daar heel enthousiast over. Ik googelde ‘Maximo Noord-Holland’, kwam Gemba tegen en heb meteen gesolliciteerd. Binnen een week zat ik aan tafel, en een paar dagen later begon ik als consultant. Dat is nu 17 jaar geleden.”
Hoe was je start bij Gemba?
“IBM Maximo is software waar je veel mee kunt, het duurt even voor je het onder de knie hebt. In het begin voelde ik me een beetje zoekende, zeker als ik collega’s zag die al mooie klussen deden. Mijn eerste project was voor een waterschap. Spannend, want ik moest iets doen wat ik nooit eerder had gedaan. Toen dat goed ging, kreeg ik steeds meer vertrouwen en groeide ik snel door naar grotere projecten. In de jaren die volgden heb ik heel wat IBM Maximo-implementaties gedaan.”
Welk project is je het meest bijgebleven?
“Een van mijn meest bijzondere projecten was een implementatie voor een onderhoudsbedrijf in Saudi-Arabië. Werken in zo’n andere cultuur is een unieke ervaring. Alles is anders, van de manier van samenwerken tot de dagelijkse omgeving.”
Wat doe je nu bij Gemba?
“Sinds een jaar of vijf ben ik operationeel verantwoordelijk voor de implementaties die we doen, samen met mijn collega Gerben ter Horst. Het houdt in dat we projectleiders, servicemanagers en consultants aansturen. We zorgen dat iedereen goed voorbereid is, organiseren trainingen en springen bij waar nodig. Een van mijn taken is ook om klanten te enthousiasmeren voor nieuwe ontwikkelingen. Die laat je dan zien in demo’s en dat enthousiasme werkt vaak aanstekelijk.”
Wat drijft jou in je werk?
“Tevreden klanten en gelukkige collega’s, daar doe ik het voor. Onze klanten stellen hoge eisen en dat legt druk op ons team. Mijn uitdaging is om de balans te bewaren: zorgen dat we hoge kwaliteit leveren zonder dat collega’s te zwaar worden belast. Menselijk kapitaal is het grootste goed van Gemba. Als onze mensen zich senang voelen, straalt dat ook uit naar onze klanten.”
Wat maakt werken bij Gemba zo leuk?
“De cultuur bij Gemba is heel ondersteunend en gericht op samenwerking. Er is altijd hulp; als je een vraag hebt, staat er iemand voor je klaar. Het is echt een ‘niet lullen, maar poetsen’-mentaliteit, maar met veel aandacht voor elkaar. Ook waardeer ik de diversiteit aan projecten en de mogelijkheid om steeds te blijven leren. Elke dag is er wel iets nieuws, of het nu gaat om nieuwe technologieën of uitdagende projecten voor klanten.”
Wat is het mooiste dat je hebt meegemaakt bij Gemba?
“Naast de projecten die we doen, zijn de teamactiviteiten memorabel. Heel gaaf was bijvoorbeeld de zeiltocht die we ooit deden over de Oosterschelde en Noordzee. Dat is iets wat ik privé niet zou doen, omdat ik het niet ken uit mijn eigen omgeving. Het was een heel intense ervaring en bijzonder om mee te maken.”
Hoe zie je de toekomst van Gemba?
“We groeien in aantal medewerkers en krijgen er specialisaties bij. Zo kun je met IBM Maximo Application Suite nu de complete levenscyclus van assets managen, tot en met het bepalen van de beste onderhoudsstrategieën voor assets aan toe. En binnenkort wordt het platform uitgebreid met software voor facility management. Onze strategische adviesrol wordt belangrijker, terwijl onze implementaties steeds groter en complexer worden. Daarnaast zien we dat bedrijven meer ontzorgd willen worden, en daar zijn wij goed in. In de afgelopen jaren hebben we meer contracten in de beheersfeer afgesloten. Dit vraagt eveneens nieuwe kennis en een andere skillset: niet alleen een implementatie neerzetten, maar ook systemen draaiend houden, proactief beheer doen en zorgen dat klanten tevreden blijven.”
Wat zou je zeggen tegen iemand die overweegt om bij Gemba te werken?
“Bij Gemba krijg je de kans om écht impact te maken. Het is een omgeving waar initiatief wordt gewaardeerd en waar je continu blijft leren. Als je houdt van diversiteit in werk en het leuk vindt om in een hecht team te werken, dan is dit de plek voor jou.”